壳管式冷凝器应用越来越广泛，不仅大型冷水机组使用壳管式冷凝器，许多小型冷水机组中也在越来越多地使用壳管式冷凝器。
        壳管式冷凝器工作时，管内有水流在流动，而制冷剂的冷凝过程一般是在管外进行的。卧式壳管式冷凝器底部一般都会安装一个过冷器，这样可以增加系统制冷量，提高运行效率。通过冷凝器过冷度与冷凝温度的比较，可以看出卧式壳管式冷凝器的性能。
        在定水流量的情况下（见图4），虽然冷凝温度有些许的波动，不过随着冷凝器负荷的减少，冷凝温度总体还是呈现降低的趋势。在变水流量的状态下，冷凝温度仍然是处于一个稳定降低的状态。从图5可以看出，在定水流量的状态下，过冷度仍然会有波动，当负荷达到40%以下时，过冷度明显产生下降的趋势，这种变化是因为冷凝温度的波动产生的。与此相比，过冷度基本没有发生多少改变，对系统冷量来说，这是最佳状态。
        定水流量系统和变水流量系统对冷凝温度和过冷度会产生不同的影响主要原因在于，进水温度的不同造成的传热温差。在某一阶段负荷下，对于卧式壳管式冷凝器来说，定水流量系统的性能优于变水流量系统性能。